버지니아주 상원의원 마약·돈세탁 혐의 기소

버지니아주 상원의원 L. 루이즈 루커스(L. Louise Lucas)가 대마 유통과 자금세탁에 관여한 혐의로 친인척 등과 함께 연방 당국에 기소됐다고 ABC7 로스앤젤레스가 보도했다. 미 법무부 대변인은 루커스 의원이 자진 출두했다고 밝혔다.

당국은 루커스 의원이 정치적 영향력을 이용해 대마 사업에 대한 감시를 막고 금전적 이익을 위해 입법에 영향을 미쳤다고 주장했다. 유죄가 확정된 사안은 아니며, 변호인 측은 구체적인 대응에 앞서 추가 내용을 기다리고 있다는 입장이다.

ABC7 로스앤젤레스에 따르면 기소 대상은 루커스 의원과 다른 피고인 6명으로, 이 가운데는 친인척 여러 명이 포함됐다. 기소장은 이들이 수년에 걸쳐 대마를 확보·유통하고 수익금을 세탁했다고 적시했다.

82세인 루커스 의원은 포츠머스(Portsmouth)가 포함된 지역구를 대표하며 1992년부터 버지니아주 상원에서 활동했다. 현재 상원 임시의장과 재정·세출위원장을 맡고 있다.

미 연방수사국(FBI)은 지난 5월 루커스 의원의 지역 사무실과 그가 지분을 보유한 대마 매장을 수색했다. 루커스 의원은 2021년 헴프와 칸나비디올(CBD) 제품을 판매하는 더 캐너비스 아웃렛(The Cannabis Outlet)을 공동으로 열었다. 버지니아주에서는 대마 소지가 합법이지만 기호용 대마의 소매 판매는 아직 시작되지 않았다고 매체는 전했다.

수사에는 법원 허가를 받은 감청도 동원됐다. 미 법무부는 루커스 의원과의 통신이 감청된 언론인과 정치인 등에게 이 사실을 알리는 통지문을 보냈다.

토드 블랜치(Todd Blanche) 미 법무장관은 정치적 보복 수사라는 주장을 부인하며 트럼프 2기 행정부 출범 전에 수사가 시작됐다고 밝혔다. 앞서 5월 수색 상황을 아는 관계자도 AP통신에 바이든 행정부 때 수사가 시작됐다고 말했다.

루커스 의원은 이번 수사를 자신에 대한 위협으로 규정했다. 루커스 법률방어기금 수석변호인 브라이언 울포크(Brian Woolfolk)는 추가 내용을 확인한 뒤 구체적인 입장을 내겠다고 밝혔다. 루커스 의원의 첫 연방법원 출석은 목요일 오후로 예정돼 있다고 ABC7 로스앤젤레스는 전했다.